Cuando en una instalación se presenta un incendio, sus ocupantes confían en que los sistemas automáticos de protección contra incendios actúen para minimizar los daños de este. No obstante, con frecuencia los propietarios o administradores de estas instalaciones afectadas se enfrentan a sistemas de protección contra incendios con deficiencias críticas o más severo aún con desactivaciones no programadas.

Es por esta razón, que existen normas que determinan un método y una frecuencia de inspección, prueba y mantenimiento para cada sistema de protección contra incendios en particular, con el propósito de asegurar un grado razonable de protección para la vida y la propiedad ante el riesgo de incendio, como es el caso de la norma NFPA (National Fire Protection Association).

Por lo tanto, disponer de un adecuado programa de inspección, prueba y mantenimiento es una de las decisiones más importantes que se deben tomar para asegurar el éxito de los sistemas automáticos de protección contra incendios.